名詞
名詞の前に置く冠詞
要点a / an / the
文法の形
冠詞は名詞がどのものを指すかを示します。a / an と the のほか、冠詞を付けない形もあります。
a book：ある1冊の本 / an apple：ある1個のリンゴ
the book：その本 / the books：その本たち / the water：その水
Apples are sweet. は「リンゴは甘いです」、I like books. は「本が好きです」、I like music. は「音楽が好きです」。特定のものではなく、種類全体について述べています。
使い分け
a / an・the・無冠詞の使い分け
相手がどれか特定できない単数の可算名詞には a / an、特定できるものには the。複数名詞・不可算名詞で種類全体を表すときは無冠詞が基本です。
相手がどの本か特定できない1冊 — I bought a book.
the前の文と同じ本 — The book is on my desk.「その本は私の机の上にあります」。紹介した本をもう一度指すので the です。
世界に一つしかないものthe sun / the moon / the earth。太陽や月のように、唯一のものとして共有されていれば、初めて話題に出しても the を使います。
その場でどれか分かるものOpen the door, please.「ドアを開けてください」。開けるドアが相手にも分かる状況なら、初めて話題に出しても the です。世界に1つだけでなく、その場でどれを指すか分かることが判断のポイントです。
無冠詞本が好きだと一般的に述べる — I like books. 特定しない複数の本を買った I bought books. でも無冠詞です。
a と an の使い分け
直後の単語が母音の音で始まれば an、子音の音なら a。形容詞があれば、その音を見ます。a book に old を付けると an old book です。
子音の音 — a university。u で書き始めても、最初は「ユ」の出だしに当たる /j/ という子音の音なので a です。
an母音の音 — an hour。h を発音せず、母音の音から始まるので an です。最初の文字だけでは判断しません。
よく使う場面もセットで覚える
基本の判断に加えて、次の表現も覚えておくと選びやすくなります。
play the piano / play the guitar が基本の形です。特定の1台だけを指すとは限りません。
食事・スポーツhave breakfast は「朝食を食べる」、play soccer は「サッカーをする」。この形では無冠詞です。
固有名詞Japan / Mount Fuji など、多くの名前は無冠詞です。the United States のように the が付く名前もあります。
通学と訪問go to school は「通学する」。go to the school は特定の学校を行き先として述べる形です。施設なら何でも無冠詞になるわけではありません。
文法のルール
a / an は発音で判断する。母音の音は an。
a hour
an hour
a / an は「発音」で判断します。hour は母音の音から始まるので an hour です。university は子音の音で始まるので a university です。
my などの所有格や this などを名詞の前に置くときは、冠詞を重ねない。
the my bag
my bag
the は「どのものか特定する」語ですが、my / your / his なども所有者を特定します。my bag だけで特定できるので、the は付けません。
複数形の名詞には a を付けない。
I like a apples.
I like apples.
apples のように複数の形になっている名詞には a を付けません。「リンゴが好き」のように『種類全体』を指すときは冠詞なしのままで使います。