「変える」を表す change / alter / modify の違い・使い分け
change ・ alter ・ modify はどれも「変える」と訳せますが、変化の規模と改まり度が違います。
change を使うとき
「別のものに変える」を表す最も基本的で日常的な語です。服を着替える・計画を変える・電車を乗り換えるなど、変化の大小を問わず幅広く使えます。会話ではほとんどの場面で change が使えます。
例文
I changed my plans for the weekend.
週末の予定を変えました。
She changed her clothes before dinner.
彼女は夕食の前に服を着替えました。
alter を使うとき
全体は残したまま「一部を少しだけ変える」を表すややフォーマルな語です。洋服の丈直し・スケジュールの微調整・文章の手直しなど、限定的な変更に合います。書き言葉や正式な場面でよく使われます。
例文
I had the trousers altered to fit me better.
ズボンを自分に合うように丈直ししてもらいました。
The schedule was slightly altered.
スケジュールは少しだけ変更されました。
modify を使うとき
「目的に合わせて修正する・改良する」を表すフォーマルな語です。設計図・プログラム・ルール・計画など、より良くするための意図的な変更に使います。技術・ビジネス文脈で頻出します。
例文
We modified the design to reduce costs.
コスト削減のため設計を修正しました。
The recipe can be modified to suit your taste.
そのレシピは好みに合わせて修正できます。
間違えやすいポイント
I altered my clothes before going out.
I changed my clothes before going out.
「着替える」は全体を別の服にする日常動作なので change です。alter は服の丈や寸法を直すような、部分的な手直しに使います。
Please modify your mind and join us.
Please change your mind and join us.
「気持ち・考えを変える」を表す決まり文句は change one's mind です。modify は設計や規則を意図的に修正するニュアンスなので、心情の変化には合いません。