「理由・原因」を表す reason / cause の違い・使い分け
reason は「なぜそうしたか・そうなったか」を説明する理由、cause は結果を引き起こした原因です。reason は人の気持ちだけ、cause は悪い出来事だけに使う、という区別ではありません。
使い分け早見表
基本の組み合わせは reason for ... と cause of ... です。reason for leaving（出発する理由）、cause of the delay（遅れの原因）のように覚えましょう。
reason を使うとき
行動や判断の理由、出来事の説明を述べます。人が考えた動機に限らず、遅刻や故障などが起きた理由にも使えます。reason to do で「〜する理由」と言うこともできます。
reason を使うときの例文
What is your reason for leaving early?
- 早く帰る理由は何ですか？
There is no reason to worry.
- 心配する理由はありません。
cause を名詞として使うとき
結果を引き起こした出来事や条件を表します。故障や遅延の原因を説明するときなどに使います。原因を調べる場面でよく使いますが、否定的な結果だけに限りません。
cause を名詞として使うときの例文
Heavy snow was the cause of the delay.
- 大雪が遅れの原因でした。
We need to find the cause of the problem.
- その問題の原因を見つける必要があります。
cause を動詞として使うとき
cause + 名詞で「〜を引き起こす」です。名詞の the cause of ... と違い、引き起こした結果を動詞の後ろに直接置きます。
cause を動詞として使うときの例文
The heavy rain caused a delay.
- 大雨のために遅れが生じました。
The news caused great excitement.
- その知らせにみんなが大いに沸きました。
表現で変わる意味・ニュアンス
次の表現はどちらも使えます。伝えたい内容や場面に合わせて選びましょう。
What was the reason for the delay?
What was the cause of the delay?
どちらも遅れについて尋ねられます。reason は「なぜ遅れたのか」という説明、cause は遅れを引き起こした出来事・条件に焦点を置きます。人の行動か自然現象かだけで一律に決まりません。
間違えやすいポイント
The heavy rain caused to a delay.
The heavy rain caused a delay.
動詞 cause の後ろに、結果の a delay を直接置きます。名詞として言うなら The heavy rain was the cause of the delay. とします。