get ・ receive ・ obtain はどれも「手に入れる」と訳せますが、手に入れ方と改まり度が違います。
日常会話でとにかく「手に入れる」 → get
相手から送られて「受け取る」、ややフォーマル → receive
努力や手続きで「(資格・権利などを)得る」、フォーマル → obtain
get を使うとき
「手に入れる」を表す最も基本的で日常的な語です。買う・もらう・取ってくる・届く、どの手段で手に入れたかは問いません。会話ではほとんどの場面で get が使えます。
I got a new bike for my birthday.
誕生日に新しい自転車をもらいました。
Where can I get a ticket?
どこでチケットを買えますか。
receive を使うとき
「相手から送られたものを受け取る」を表す、ややフォーマルな語です。手紙・メール・贈り物・賞など、誰かが渡そうとしたものを受け取る場面に合います。レシートやビジネスメールでもよく使われます。
I received an email from my teacher yesterday.
昨日、先生からメールを受け取りました。
She received the award for her research.
彼女は研究で賞を受けました。
obtain を使うとき
「努力や正式な手続きを経て手に入れる」というフォーマルな語です。資格・許可・情報・データなど、簡単には手に入らないものを得る場面に合います。書き言葉や報道・契約書で多く使われます。
He obtained a driver's license last week.
彼は先週、運転免許を取得しました。
We obtained permission to use the data.
私たちはそのデータを使う許可を得ました。
間違えやすいポイント
I obtained a cup of coffee at the cafe.
I got a cup of coffee at the cafe.
obtain は努力や手続きで得るニュアンスがあるので、日常の買い物・飲食には不自然。普段の場面では get を使う。
I sent him a letter and he obtained it the next day.
I sent him a letter and he received it the next day.
送られたものを受け取る場面は receive。obtain は受け手が能動的に獲得する語感なので、配達された手紙には合わない。